https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3c/Satellite_View_of_Japan_1999.jpg/245px-Satellite_View_of_Japan_1999.jpg
Japón es una arruga oceánica, un
arco montañoso de origen estratovolcánico formado por unas 1.042 islas y unos
2.000 islotes que se extienden a lo largo de la costa asiática y en el este del
Océano Pacífico.
El país está ubicado al noreste
de China y Taiwán, ligeramente al este de Corea y al sur de Siberia. Este archipiélago
de 374.744 km2, tiene una distancia aproximada entre sus extremos
septentrionales y meridionales de unos 3.700 km. Las cuatro islas principales
de norte a sur son Hokkaido, Honshu, Shikoku y Kyushu que representan alrededor
del 98% de su superficie.
Las islas se ubican en el
denominado Cinturón de Fuego del Pacífico, en una de las zonas más inestables y
complejas del planeta con un elevado número de movimientos sísmicos, más de
5.000 al año. La mayoría de los volcanes se encuentran en la Fosa Magna donde
convergen las cuatro cadenas montañosas más importantes del país: Hida, Kiso,
Limulina y Akaishi.
Los volcanes presentan formas
redondeadas y regulares, su forma más habitual es la de conos simétricos con
pendientes moderadas. La superficie está agrietada por una gran cantidad de
fallas locales activadas por la constante actividad sísmica de este conjunto
insular. Las más grandes son dos fallas transversales ubicadas al sur de
Honshu, en la Línea tectónica de Itoigawa-Shizuoka y la Línea Tectónica Media
Japonesa. Se trata de dos fallas transformantes que se encuentran en el límite
de las placas de Okhotsk y la Euroasiática.
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